¿QuÉ es la anemia por deficiencia de vitamina B12?

La anemia por deficiencia de vitamina B12 es un problema sanguíneo que ocurre cuando tu cuerpo no tiene suficiente de esta vitamina. Tu cuerpo necesita B12 para producir glóbulos rojos, que transportan oxígeno. Sin suficiente B12, tu cuerpo no produce suficientes glóbulos rojos (anemia). La anemia puede hacerte sentir débil y cansado.

¿QuÉ lo causa?

La mayoría de las personas obtienen más que suficiente B12 al consumir carne, huevos, leche y queso. La anemia por deficiencia de vitamina B12 generalmente ocurre cuando el sistema digestivo no puede absorber la vitamina. Esto puede ocurrir si tienes:

• Anemia perniciosa. En esta anemia, tu cuerpo destruye las células en tu estómago que te ayudan a absorber la vitamina B12.

• Cirugía para extirpar parte del estómago o la última parte de tu intestino delgado (íleon). Esto incluye algunos tipos de cirugía de pérdida de peso.

• Problemas con la forma en que tu cuerpo digiere los alimentos, como la enfermedad celíaca o la enfermedad de Crohn.

Esta anemia también puede ocurrir en personas que no consumen suficientes alimentos con B12. Esto puede incluir a personas que siguen una dieta vegana y adultos mayores que no consumen una variedad de alimentos. Otras causas incluyen el consumo de alcohol y la toma de ciertos medicamentos.

Cantidad recomendada de vitamina B12

La cantidad de vitamina B12 que necesitas cada día depende de tu edad y situación.

• Edad 14 y más: 2.4 mcg

• Durante el embarazo: 2.6 mcg

• Mientras amamantas: 2.8 mcg

¿CuÁles son los síntomas?

Si tu deficiencia de vitamina B12 es leve, es posible que no tengas síntomas o que no los notes. A medida que la anemia empeora, puedes:

• Sentirte débil, cansado y mareado.

• Tener la piel pálida.

• Tener la lengua roja y dolorosa o encías sangrantes.

• Sentir náuseas y perder peso.

• Tener diarrea o estreñimiento.

Si el nivel de vitamina B12 permanece bajo durante mucho tiempo, puede dañar tus células nerviosas. Si esto sucede, puedes tener:

• Entumecimiento u hormigueo en tus dedos y dedos de los pies.

• Un pobre sentido del equilibrio.

• Depresión.

• Una disminución en las habilidades mentales.

¿CÓmo se diagnostica?

Tu médico preguntará sobre tus síntomas y salud pasada y realizará un examen físico. Te harán análisis de sangre para verificar el número de glóbulos rojos y los niveles de vitamina B12 y folato. Algunas personas con bajo nivel de B12 también tienen bajo folato. Estos problemas causan síntomas similares pero tienen tratamientos diferentes.

¿Cómo se trata la anemia por deficiencia de vitamina B12?

Para tratar esta anemia, tu médico recetará suplementos de vitamina B12. Estos pueden ser píldoras o inyecciones. Tomar los suplementos devuelve tu nivel de B12 a la normalidad. Para mantener tu nivel normal y prevenir la anemia, probablemente necesitarás tomar los suplementos el resto de tu vida.

¿CÓmo se puede prevenir?

La mayoría de las personas que consumen productos animales como carne, leche, queso y huevos no tendrán esta anemia por deficiencia de B12. Las personas que siguen una dieta vegana pueden prevenirla tomando una pastilla de vitamina diaria o consumiendo alimentos enriquecidos con B12.

Los bebés nacidos de alguien que sigue una dieta vegana deben ser examinados por un médico para ver si necesitan vitamina B12 adicional. Si tienes anemia perniciosa u otra razón por la cual no puedas absorber suficiente vitamina B12, tu médico te recetará vitamina B12 para prevenir la deficiencia. Esto puede ser a través de inyecciones, píldoras o un spray nasal.

Alimentos que contienen vitamina B12 La vitamina B12 se encuentra en alimentos de origen animal, como carne, mariscos, productos lácteos, aves y huevos. No se encuentra en alimentos de origen vegetal a menos que se haya agregado al alimento (enriquecido). Algunos alimentos, como los cereales, están fortificados con vitamina B12.

References:
Office of Dietary Supplements (2022). Vitamin B12 fact sheet for health professionals. National Institutes of Health. 

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